Bush deja sin Atpdea a Bolivia; la medida rige desde el 15 de diciembre

Agencias y Los Tiempos La Casa Blanca anunció ayer que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, suspendió las preferencias arancelarias andinas o Atpdea para Bolivia con el argumento de su presunta falta de cooperación en la lucha contra el narcotráfico. La medida fue recibida sin sorpresa por los empresarios bolivianos que esperaban la determinación ante lo que consideran malas "señales" enviadas por la administración de Evo Morales. El Gobierno de Bolivia no se pronunció de inmediato. La oficina de prensa de la Cancillería dijo que la decisión del Gobierno estadounidense no fue comunicada de manera oficial. La Casa Blanca emitió en Washington un comunicado enviado por Internet a los medios de prensa en que señaló que la suspensión se aplicará desde el 15 de diciembre. Bush ya había advertido el mes pasado que Bolivia sería marginada de esas ventajas después que Morales expulsara al embajador estadounidense Philip Goldberg, al que acusó de injerencia interna. Posteriormente Washington descertificó a Bolivia por su escasa cooperación en la lucha contra el narcotráfico y en respuesta Morales suspendió las operaciones de la agencia antidroga de Estados Unidos (DEA). El comunicado de prensa de la Casa Blanca dijo que el Gobierno de Estados Unidos mantiene abierta la posibilidad de volver a otorgar las preferencias conocidas con Atpdea si Bolivia cumple con el requisito de cooperar en la lucha contra el narcotráfico. La Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas (Atpdea por su sigla en inglés) favorece también a Perú, Ecuador y Colombia. Las preferencias arancelarias han estado en vigencia desde hace más de 10 años. Unos 25 empleos directos en Bolivia dependen de ese comercio, según organizaciones empresariales. El Gobierno busca mercados alternativos al de EEUU en Venezuela, Irán y Brasil. Consecuencia El gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez, dijo que la determinación de EEUU "era algo que se tenía que producir como una consecuencia directa de la forma como se está llevando adelante la lucha antidroga en Bolivia". Indicó que el gobierno de Evo Morales envía señales que perjudican al país y que tienen ahora una directa secuela con la pérdida de la Atpdea. Apuntó que estas señales tienen que ver con que "Chapare es tierra de nadie, la legalización de áreas de cultivo de hoja de coca no tradicionales y una tercera la salida de la DEA no sólo de Chapare sino del país, además de no dejar hacer sobrevuelos". Agregó que Bolivia pierde el mercado importador "más importante del mundo, el mejor pagador, el más transparente y el más previsible". "Pero lo que más se pierde y a veces es irremplazable es la confianza y el contacto con los importadores. Claramente significa ceder nuestro mercado a nuestra competencia directa como Perú, Colombia, Chile o México que ya tienen acuerdos directos con EEUU", agregó. El presidente de la Cámara de Exportadores de La Paz (Camex), Guillermo Poumont, se mostró esperanzado con que la decisión de Washington aún se pueda revertir. "Los propios procedimientos de la Atpdea le confieren al Gobierno de EEUU las posibilidades de levantar la suspensión y es un espacio en el que hay que trabajar", dijo y también apostó por "seguir viendo alternativas consistentes y de largo plazo para seguir en el ejercicio de diversificación de mercados". IMPACTO La pérdida de los beneficios arancelarios pone en riesgo unos 25 mil puestos de empleo directos en el país. El gerente general del IBCE, Gary Rodríguez, alertó que si Bolivia "insiste en una posición de confrontación y mantiene su posición en materia de narcotráfico", también correrán riesgo los 250 mil empleos dependientes del Sistema General de Preferencias (SGP Plus), que permite a los países andinos posicionar sus productos en la Unión Europea (UE). Venezuela concreta negocios Representantes de la empresa estatal Suministros Venezolanos Industriales (Suvinca) llegan hoy a La Paz para materializar los negocios acordados con exportadores bolivianos hace dos semanas. El viceministro de Comercio y Exportaciones, Huáscar Ajata, apuntó que los ejecutivos de Suvinca firmarán los contratos de los acuerdos alcanzados durante la primera rueda de negociaciones bilaterales realizada en La Paz en el marco de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA). Los exportadores bolivianos cerraron con empresarios venezolanos negocios por casi 47 millones de dólares, durante el evento celebrado entre el 11 y 14 de noviembre pasado y organizado por el Gobierno ante el anuncio del presidente de EEUU, George W. Bush, de que suspenderá a Bolivia las preferencias arancelarias otorgadas por la Atpdea. Ajata dijo que los negocios que serán rubricados en el sector textil suponen el doble de lo que actualmente Bolivia está vendiendo a Estados Unidos y es el triple de lo que hasta ahora exportaba a Venezuela.